Mestre em Educação da Criança pela Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade do Porto, José Pacheco é conhecido internacionalmente por seu trabalho revolucionário na Escola da Ponte em Portugal.
           José Pacheco idealizou, em 1976, uma escola diferente para crianças e adolescentes de 5 a 17 anos, sem séries, ciclos, testes e aulas convencionais. Os alunos estão organizados em grupos heterogêneos - não estão distribuídos por turmas nem anos de escolaridade. Todos os alunos trabalham com todos os professores. Não há lugares fixos ou salas de aula. O edifício escolar é uma área aberta.
           O grande diferencial do seu trabalho dentro da Escola da Ponte foi conseguir repensar o seu modelo e colocar em prática um método bastante inovador, em que o professor trabalha com cada aluno conforme o seu ritmo de aprendizagem, ou seja, cada um é único e irrepetível, a preocupação de se ter uma equipe coesa e solidária com uma intencionalidade educativa claramente reconhecida e assumida por todos, alunos, pais, professores, comunidade em geral, foi algum, entre muitos outros princípios, que tornaram esse projeto educativo exemplo para muitas outras escolas..